Essaouira, véritable perle de l’Atlantique marocain, incarne une symphonie de bleu océan, de murs blanchis à la chaux et de volets azurés. Cette cité des vents séduit autant par la caresse salée de ses embruns que par l’âme vibrante qui anime ses ruelles.
L’année 2025 marque une nouvelle page dans le récit touristico-artistique d’Essaouira : des festivals remis au goût du jour, une scène culturelle encore plus effervescente, et des spots inédits qui ajoutent à la profondeur de la cité. Le Festival Gnaoua et Musiques du Monde revient en juin avec près de 350 artistes, 54 concerts dans des cadres aussi variés que la médina ou la plage, et une énergie portuaire à nulle autre pareille.
C’est donc le moment idéal pour (re)découvrir Essaouira dans sa version 2025, généreuse, vibrante, et résolument moderne.
Flâner dans la médina classée à l’UNESCO
L’ambiance unique d’Essaouira
La médina d’Essaouira est une invitation à la flânerie. Ses remparts blancs, percés de portes monumentales, mènent vers un dédale de ruelles où chaque pierre raconte une histoire. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2001, cette médina a attiré plus d’un million de visiteurs en 2024, avec près de 3,3 millions de nuitées enregistrées.
Ce chiffre n’est pas qu’une statistique : il prouve que la Cité des Alizés a su conquérir le cœur des voyageurs du monde entier.
Ici, l’air marin s’invite dans chaque pas. Les cris des mouettes se mêlent aux conversations des commerçants. Les odeurs d’épices, d’argan et de pain chaud créent une atmosphère qui ne ressemble à aucune autre.
Se promener dans la médina, c’est accepter que le temps se plie aux vents d’Essaouira, toujours imprévisibles mais toujours poétiques.
Artisanat, galeries et boutiques locales
La médina est aussi le royaume des artisans. Le bois de thuya, travaillé depuis des siècles, représente plus de 58 % de l’activité artisanale locale. Les galeries d’art contemporain côtoient les ateliers traditionnels.
Les vitrines s’habillent de bijoux en argent, de tapis berbères aux couleurs franches et de poteries uniques.
Essaouira, c’est ce mélange entre le geste ancien et la créativité moderne. Chaque objet est une œuvre, chaque boutique une histoire.
Astuce locale : à quel moment de la journée y aller ?
La médina s’apprécie le matin, entre 8h et 10h. Les rues sont calmes, les artisans s’installent et la lumière dorée sublime les façades blanches. Le soir, vers 17h, la médina reprend vie avec les parfums des souks et une ambiance plus festive.
Admirer les remparts et la Skala de la Ville
Un décor de cinéma grandeur nature
Les remparts d’Essaouira, construits au XVIIIᵉ siècle par l’architecte Théodore Cornut, sont une forteresse tournée vers l’océan. Leur rôle n’était pas que défensif : ils protégeaient aussi le commerce maritime. Ces murailles ont inspiré le cinéma : de Game of Thrones à des documentaires historiques, la Skala a souvent servi de décor.
Marcher le long des remparts, c’est voir la ville s’ouvrir sur l’Atlantique. Les canons alignés rappellent l’époque où Essaouira était l’un des ports les plus stratégiques du Maroc.
Point de vue idéal pour le coucher de soleil
Le coucher de soleil depuis la Skala est un spectacle incontournable. Quand le soleil s’enfonce dans l’océan, les remparts se teintent de nuances dorées et rouges. C’est un moment rare où le temps semble s’arrêter.
En 2024, plus de 72 % des visiteurs déclaraient que le coucher de soleil sur la Skala figurait parmi leurs meilleurs souvenirs de voyage (source : Enquête Tourisme Essaouira).
Photospot incontournable (Instagram & voyageur)
La Skala est un aimant pour les voyageurs en quête de clichés parfaits. Les lignes géométriques des remparts, la mer agitée et la lumière chaude créent une scène idéale pour Instagram. Ici, Essaouira prend la pose naturellement, sans artifices.
Découvrir le port de pêche et ses barques bleues
Une scène locale authentique et vivante
Le port d’Essaouira est un spectacle permanent. Construit en 1770, il est aujourd’hui le troisième port sardinier du Maroc (Wikipedia Port d’Essaouira).
En 2024, les débarquements de poissons ont atteint près de 20 000 tonnes, pour une valeur de plus de 94 millions de dirhams (Maroc Diplomatique).
Les barques bleues, serrées les unes contre les autres, offrent une vision emblématique. C’est une carte postale en mouvement, faite de couleurs, de cris de pêcheurs et d’odeurs salées.
Déguster du poisson grillé sur le pouce
À deux pas du port, des grills improvisés proposent du poisson frais. Sardines, soles, dorades : tout juste sortis des filets, ils sont grillés à l’huile d’olive et servis dans du pain.
C’est simple, rapide et délicieux. Ici, Essaouira se goûte autant qu’elle s’admire.
Conseil 2025 : les horaires les plus animés
Les matinées, entre 7h et 9h, sont les plus vivantes. C’est l’heure de la criée, des arrivages et des négociations animées. Le port s’apaise ensuite dans l’après-midi, laissant place à une atmosphère plus contemplative.
Explorer les souks et marchés traditionnels
Les souks alimentaires, textiles et artisanaux
Les souks d’Essaouira sont plus intimes que ceux de Marrakech, mais ils concentrent toute l’authenticité marocaine. On y trouve des étals d’épices aux couleurs vives, des dattes moelleuses, des olives parfumées, mais aussi des tapis berbères et des bijoux en argent.
Chaque allée est une immersion dans la culture souirie.
Négociation et éthique d’achat local
À Essaouira, le marchandage est une tradition, mais il reste convivial. On échange, on rit, on finit par trouver un prix juste. Acheter dans les souks, c’est aussi soutenir les artisans locaux.
En 2024, plus de 1 200 ateliers d’artisans étaient encore actifs dans la médina (Chambre d’Artisanat Marrakech-Safi).
Zoom : les objets typiques à rapporter d’Essaouira
- Bois de thuya : coffrets, plateaux, meubles sculptés.
- Huile d’argan : culinaire ou cosmétique, produite par les coopératives féminines.
- Textiles : tapis et kilims tissés main.
- Épices : cumin, paprika, ras-el-hanout.
- Cuir : sacs, ceintures et babouches colorées.
Ces objets ne sont pas de simples souvenirs : ils sont une part d’Essaouira, à ramener chez soi.
Se détendre sur les plages d’Essaouira
Les plages de la ville, Diabat et Sidi Kaouki
Essaouira est d’abord une ville de sable et de vent. La plage principale s’étire sur près de 6 km et borde directement la médina (Visit Morocco).
Elle est parfaite pour une marche vivifiante ou une baignade surveillée en été. À quelques minutes en voiture, le village de Diabat plonge les voyageurs dans une ambiance bohème, entre ruines portugaises et sable doré.
Plus au sud, à 25 km, Sidi Kaouki attire les amoureux d’espaces sauvages, classé parmi les « meilleures plages du Maroc pour le surf » par Lonely Planet.
Activités nautiques : kitesurf, planche à voile, surf
Essaouira n’a pas volé son surnom de « Cité des Alizés ». Les vents constants dépassent souvent 25 à 30 nœuds en été, faisant le bonheur des kitesurfeurs et véliplanchistes (Windguru Essaouira). Chaque année, des compétitions internationales se déroulent sur ces eaux, attirant sportifs et curieux. Le surf, lui, se pratique surtout à Moulay Bouzerktoun et Sidi Kaouki, réputés pour leurs longues vagues.
Spot tendance 2025 : plage de Safi ou Cap Sim
En 2025, la tendance est au Cap Sim, un site préservé à 10 km au sud d’Essaouira, avec dunes blondes et panorama sauvage. La plage de Safi, à 120 km, devient également incontournable pour ses vagues puissantes, appréciées des surfeurs confirmés.
S’émerveiller au festival Gnaoua & Musiques du Monde
Un événement culturel majeur de 2025
Créé en 1998, le Festival Gnaoua et Musiques du Monde est aujourd’hui un rendez-vous planétaire. L’édition 2025 accueillera plus de 350 artistes, avec 54 concerts en 4 jours, attirant près de 300 000 spectateurs (Morocco World News, 2025). C’est l’un des événements culturels les plus importants d’Afrique du Nord.
Programmation, lieux et ambiance
Les musiciens gnaoua dialoguent avec le jazz, le reggae ou le flamenco. Les grandes scènes s’installent sur la place Moulay Hassan, dans la médina et parfois même sur la plage.
Toute Essaouira devient une scène à ciel ouvert, où les ruelles résonnent de chants, tambours et guembris. L’ambiance est festive, fraternelle et profondément ancrée dans l’ADN souiri.
Conseils pour bien profiter du festival (logement, sécurité, accessibilité)
En 2024, le taux d’occupation des hôtels et riads a atteint 95 % durant le festival (Le360). Il est donc essentiel de réserver à l’avance, notamment aux Villas Kara pour profiter du calme à deux pas de la médina.
Le festival est sécurisé et accessible : privilégie les déplacements à pied, car la médina est piétonne. Pour un confort optimal, prévois vêtements chauds le soir, le vent reste fidèle à sa réputation.
Vivre une excursion à dos de dromadaire ou en quad
Diabat, Cap Sim ou dunes proches
Essaouira, ce n’est pas seulement la mer. Ses alentours offrent des paysages à couper le souffle. Depuis Diabat, on peut partir à dos de dromadaire longer la plage jusqu’aux dunes de Cap Sim.
Entre océan, sable et forêts de thuya, le décor est unique. Les amateurs de sensations fortes, eux, choisiront le quad pour explorer plus loin les pistes sablonneuses.
Quelle activité choisir selon son style de voyage
- Dromadaire : idéal pour les familles et les couples qui veulent une expérience douce et traditionnelle.
- Quad : parfait pour les aventuriers en quête d’adrénaline.
- Randonnée : adaptée aux voyageurs contemplatifs, sensibles au rythme de la nature.
Selon l’Office National Marocain du Tourisme, 4 visiteurs sur 10 ayant séjourné à Essaouira en 2024 ont participé à une excursion nature. C’est donc une expérience quasi incontournable.
Se relaxer dans un hammam traditionnel
Les hammams locaux vs les spas touristiques
À Essaouira, le hammam fait partie du quotidien. Dans la médina, les hammams traditionnels accueillent les habitants pour un moment simple, social et purifiant.
Les spas touristiques, eux, réinventent cette tradition avec des cadres raffinés, souvent nichés dans des riads ou hôtels de charme.
Bienfaits & rituel complet du hammam marocain
Une séance commence par un bain de vapeur, suivi d’un gommage au savon noir et au gant de kessa, puis d’un rinçage à l’eau chaude. Le rituel se termine par un massage à l’huile d’argan.
Les bienfaits sont multiples : peau nettoyée, circulation sanguine stimulée, esprit détendu. Selon l’OMS, une séance de hammam réduit significativement le niveau de stress et améliore la récupération musculaire.
À Essaouira, passer par un hammam, c’est vivre une expérience aussi essentielle qu’un coucher de soleil sur la Skala.
Explorer le patrimoine juif d’Essaouira
Mellah, synagogue Simon Attias, musée Bayt Dakira
Essaouira a longtemps été surnommée la « Jérusalem de l’Atlantique ».
Dans les années 1950, près de 40 % de la population était de confession juive (Times of Israel). Le Mellah, ancien quartier juif, garde encore ses ruelles étroites et ses bâtisses aux portes sculptées.
La synagogue Simon Attias, restaurée, ouvre ses portes aux visiteurs. Elle rappelle l’importance spirituelle et économique de cette communauté dans l’histoire de la ville.
Le musée Bayt Dakira, inauguré en 2020, est un centre culturel et mémoriel qui retrace cette coexistence pacifique. On y découvre archives, photos et objets religieux qui racontent la richesse multiculturelle d’Essaouira.
Une mémoire vivante et multiculturelle
Explorer ce patrimoine, c’est comprendre qu’Essaouira n’est pas qu’une station balnéaire. C’est une ville qui a toujours tissé des liens entre musulmans, juifs et chrétiens. Ici, la mémoire n’est pas figée dans les pierres : elle vit encore dans les chants, les récits et les traditions partagées.
Participer à un atelier de cuisine marocaine
Tajine, pastilla et secrets des épices
Essaouira se déguste aussi dans l’assiette. Les ateliers de cuisine permettent d’apprendre à préparer un tajine de poisson, spécialité locale, ou une pastilla sucrée-salée, chef-d’œuvre de la gastronomie marocaine. Les participants découvrent les secrets du ras-el-hanout, mélange de plus de 30 épices, et de l’huile d’argan alimentaire, produite dans les coopératives féminines autour de la ville.
Un atelier, c’est un voyage sensoriel : choisir les ingrédients au souk, écouter les histoires des épices, puis partager le repas dans une ambiance conviviale.
Où réserver son cours authentique à Essaouira
Plusieurs riads de la médina et associations locales proposent des ateliers, souvent notés 4,8/5 sur TripAdvisor. Certains incluent une visite guidée du marché pour acheter légumes, poissons et herbes fraîches.
Aux Villas Kara, nous pouvons conseiller nos hôtes sur les meilleures adresses pour vivre une expérience culinaire 100 % souirie.
Essaouira est une ville qui se vit comme une partition
Chaque activité, qu’il s’agisse d’une promenade dans la médina, d’un coucher de soleil sur la Skala ou d’un tajine partagé, est une note qui compose une mélodie unique.
En 2024, la ville a accueilli plus d’un million de visiteurs, confirmant son statut de destination phare du Maroc (Ministère du Tourisme Maroc). Mais malgré son succès, Essaouira reste une cité à taille humaine, où l’authenticité n’a pas cédé à la masse.
Il existe des trésors cachés : une balade sur les toits de la médina pour observer les mouettes, les rock pools (bassins naturels) visibles à marée basse, les cafés littéraires où résonne encore l’ombre de grands écrivains, ou les fresques de street art qui égayent les murs discrets. Ces expériences hors des sentiers battus font partie de l’âme souirie.
Avant de boucler vos valises, pensez à préparer votre séjour : réservez vos hébergements tôt, surtout pendant le festival Gnaoua, et laissez de la place pour l’imprévu. C’est souvent dans les détours que se cachent les plus beaux souvenirs.
Vos questions les plus fréquentes sur les activités incontournables à Essaouira
Quelle est la meilleure période pour visiter Essaouira en 2025 ?
La meilleure période est d’avril à octobre, avec un climat doux, peu de pluie et des vents idéaux pour les activités nautiques.
Combien de jours faut-il pour découvrir Essaouira ?
Un séjour de 3 à 4 jours permet de profiter de la médina, du port, des plages et d’une excursion dans les environs.
Quelles sont les activités gratuites à Essaouira ?
Vous pouvez flâner dans la médina classée UNESCO, admirer le coucher de soleil sur la Skala, ou explorer les souks sans rien dépenser.
Le festival Gnaoua d’Essaouira est-il payant ?
La majorité des concerts sont gratuits et accessibles à tous, mais certains événements sont payants et nécessitent une réservation.
Où loger pour profiter au mieux d’Essaouira ?
Les riads de la médina offrent une immersion culturelle, mais pour plus de confort et de sérénité, les villas privées comme Les Villas Kara sont idéales.
