Le vent d’Essaouira a une voix. Tantôt brise légère qui caresse la peau sur la plage de Tagharte, tantôt souffle franc qui emporte le sable, les idées et les repères. En marchant sur les remparts de la Skala, le regard porté vers l’Atlantique, le bleu profond du ciel semble se confondre avec celui de la mer.
La lumière, ici, n’est pas une simple clarté : elle sculpte les murs blanchis à la chaux, dore les filets de pêche suspendus, et révèle chaque recoin de la médina, où les effluves de cumin, d’ambre et d’huile d’argan vous happent sans prévenir.
Essaouira n’est pas qu’un décor de carte postale : c’est une sensation, une respiration, une échappée.
Mais une fois le charme opéré, une question revient toujours : que faire à Essaouira ? Où aller, quoi voir, quoi vivre, au-delà des cartes touristiques et des sentiers trop battus ? Que vous posiez vos valises dans une maison d’hôtes confidentielle ou dans une villa élégante comme celles de Les Villas Kara, cet article vous guidera à travers les meilleures idées d’activités à ne pas manquer.
Explorer la médina, cœur historique d’Essaouira
Flâner dans les ruelles classées à l’UNESCO
La médina d’Essaouira, classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO, s’étend sur une trentaine d’hectares protégés. Ici, chaque ruelle raconte une histoire. Les murs blanchis, les volets bleus, les portes finement sculptées évoquent un passé où influences arabes, portugaises et andalouses se croisent.
Rien ne presse à Essaouira. Le vent se glisse entre les rues étroites, la lumière accroche les pierres, les sons s’atténuent comme pour vous inviter à ralentir.
Vous y découvrirez l’âme de la ville : une atmosphère feutrée, entre éclats de voix lointaines et odeur de pain chaud. Flâner devient un art de vivre. Loin du tourisme de masse, c’est une immersion à hauteur d’homme, à hauteur de regard.
Admirer les artisans locaux (ébénistes, tisserands, maroquiniers)
Essaouira est un bastion vivant de l’artisanat marocain. Ici, les artisans ne fabriquent pas des souvenirs : ils perpétuent un héritage. Le bois de thuya est sculpté, incrusté, poli à la main.
Les tisserands créent kilims et plaids à partir de laines naturelles, les motifs sont souvent transmis de génération en génération. Dans les ruelles, des ateliers se cachent derrière des portes entrouvertes, il suffit d’oser entrer.
Chez Les Villas Kara, nous orientons souvent nos visiteurs vers ces lieux hors des circuits classiques.
Là où les gestes sont précis, les regards concentrés, et le temps suspendu. Acheter une pièce d’artisan, c’est rapporter un morceau d’Essaouira, fait avec soin, loin des objets standardisés.
Faire du shopping dans les souks sans se faire avoir
Les souks d’Essaouira sont plus calmes qu’à Marrakech, mais tout aussi riches. Lanternes, poteries, tissus, bijoux en argent, épices, huile d’argan… on y trouve de tout. Mais pour bien acheter, il faut savoir lire entre les lignes : sentir la qualité, comparer, négocier.
Premier conseil : commencez votre exploration tôt, quand les ruelles sont encore fraîches. Deuxième astuce : observez, touchez, posez des questions. Troisième règle : négociez toujours avec le sourire, ici, le marchandage est un jeu social. En moyenne, on peut obtenir une remise de 30 à 50 % sans froisser personne.
Profiter de la mer et du vent : activités nautiques
S’initier au kitesurf ou windsurf
Essaouira est surnommée la “cité des vents”, et ce n’est pas un hasard. Les alizés y soufflent fort et régulier, ce qui en fait un spot mondialement reconnu pour les sports de glisse. Sur la grande plage, les ailes de kitesurf colorent le ciel, les voiles fendent l’horizon, les débutants comme les pros s’élancent.
Les écoles locales proposent des sessions découverte à partir de deux heures, avec tout l’équipement fourni. Le tarif est accessible, l’encadrement est professionnel, et la sécurité est au rendez-vous.
L’apprentissage commence sur le sable, puis rapidement dans l’eau. Ce n’est pas seulement du sport : c’est un jeu d’équilibre, un dialogue entre vous et le vent.
Balade en bateau ou en barque au coucher du soleil
Le port d’Essaouira est une scène à ciel ouvert. À la fin de la journée, les couleurs deviennent plus douces, le vent baisse, les barques rentrent, les goélands planent. C’est le moment parfait pour une balade en mer.
Les départs se font depuis le vieux port : de petites embarcations vous emmènent longer les remparts, approcher l’Île de Mogador, ou simplement savourer la mer en silence.
En général, la promenade dure entre 30 minutes et une heure. Le clapotis de l’eau, les reflets dorés sur les murailles, l’odeur iodée dans l’air… tout devient poésie.
Découverte de l’eFoil, l’activité tendance
Pour ceux qui aiment les sensations nouvelles, l’eFoil est un must. Imaginez une planche électrique qui vous fait littéralement léviter au-dessus de l’eau. Silencieuse, fluide, presque irréelle.
C’est la rencontre entre technologie et nature. À Essaouira, plusieurs moniteurs proposent des sessions encadrées d’une heure, avec briefing et équipement complet.
La progression est rapide : d’abord à genoux, puis debout, puis vous “volez”. C’est à la fois grisant et doux, idéal pour ceux qui veulent sortir du cadre sans aller dans l’extrême.
C’est une façon unique de découvrir la baie, de ressentir la mer autrement, tout en gardant les pieds… presque hors de l’eau.
S’émerveiller des paysages autour d’Essaouira
Excursion dans les dunes de Cap Sim
À une dizaine de kilomètres au sud d’Essaouira, les dunes de Cap Sim déploient leurs courbes douces entre océan et collines. Le sable y est blond, le silence frappant, le vent y laisse des empreintes mouvantes. En haut du promontoire, le phare de Cap Sim veille sur l’Atlantique depuis un siècle, gardien de pierre battu par les embruns.
Là-bas, tout invite à ralentir. On y vient pour marcher pieds nus, prendre des photos de dunes infinies, ou simplement s’asseoir face à la mer. Certains préfèrent s’y rendre en quad, d’autres à cheval.
Randonnée au bord de la plage sauvage de Sidi Kaouki
Sidi Kaouki est un village suspendu dans le temps. À seulement 25 kilomètres d’Essaouira, sa plage s’étire à perte de vue. Ici, pas de transats alignés ni de musique forte. Seulement le vent, le bruit des vagues et parfois quelques silhouettes de surfeurs.
C’est un lieu parfait pour une marche lente, où chaque pas rapproche de la nature. On longe la mer, on croise quelques pêcheurs ou enfants jouant au cerf-volant. La randonnée peut durer une heure ou trois, selon votre rythme.
Découverte de la forêt de thuya et ses chèvres perchées
L’arrière-pays d’Essaouira est tapissé de forêts de thuya et de zones d’arganiers. Ces arbres, résistants au vent et à la sécheresse, façonnent le paysage local. En chemin, il n’est pas rare de croiser une scène étonnante : des chèvres perchées sur les branches, en train de grignoter les fruits de l’arganier.
La forêt est paisible. L’odeur du bois de thuya y est douce, presque sucrée. On y marche à l’ombre, on s’arrête au détour d’une clairière. Pour les curieux, c’est aussi l’occasion d’observer les cueilleuses d’argan, de visiter une coopérative ou d’acheter un petit flacon d’huile directement à la source.
Comment y aller ? Quelle durée prévoir ?
- Cap Sim : à 15–20 minutes en voiture depuis Essaouira. L’excursion complète dure 2 à 3 heures.
- Sidi Kaouki : à 30–40 minutes de route. Comptez une demi-journée sur place.
- Forêt de thuya : à 10–30 minutes selon le site choisi. Prévoir une demi-journée si combinée avec une visite de coopérative.
Manger, boire et sentir Essaouira
Où manger un bon poisson grillé au port ?
Le port d’Essaouira est une scène vivante. Chaque matin, les barques bleues reviennent, chargées de sardines, dorades, soles, maquereaux… Le poisson est frais, souvent encore frétillant. Vous le choisissez sur les étals, il est grillé à la braise sous vos yeux, avec un filet de citron et un filet d’huile d’olive.
C’est simple, populaire, mais terriblement bon. Pour deux personnes, un repas complet tourne autour de 150 à 200 dirhams. On vous donne les meilleures adresses, là où les locaux mangent aussi, un vrai moment de partage, au goût de mer.
Les meilleurs rooftops pour une vue imprenable sur l’océan
Essaouira regorge de terrasses secrètes. En haut des riads ou des cafés discrets, certains rooftops offrent des vues imprenables sur les remparts, le port ou la baie. C’est là qu’on savoure un jus d’orange pressé ou un tajine de poisson, pendant que le soleil descend doucement sur l’horizon.
Le spectacle est gratuit, mais la magie est totale. L’ambiance y est souvent calme, avec un fond de jazz, des coussins moelleux et des lanternes qui s’allument quand le soir tombe.
Dégustation d’huile d’argan et produits locaux dans les coopératives
Impossible de parler d’Essaouira sans évoquer l’huile d’argan. Produite localement par des coopératives féminines, cette huile est extraite à la main à partir des fruits de l’arganier. Alimentaire ou cosmétique, chaque version a ses secrets.
La visite d’une coopérative permet de comprendre le savoir-faire artisanal, du concassage des noix au pressage à froid. Vous pouvez y déguster l’huile pure, mais aussi du miel de thym, de la pâte d’amande à l’argan, ou du pain chaud trempé dans cette huile dorée.
Un flacon coûte en moyenne entre 150 et 300 dirhams, selon la qualité. Un cadeau qui a du goût et du sens.
Astuce : goûter le thé au thym sauvage ou au fenouil !
À Essaouira, on ne sert pas toujours du thé à la menthe. Dans les cafés familiaux ou les coopératives rurales, on vous proposera volontiers un thé au thym sauvage ou au fenouil. Ces plantes locales donnent une infusion fraîche, légèrement anisée ou citronnée, parfaite après un bon repas ou une marche dans les dunes.
C’est un petit plaisir simple, souvent à moins de 20 dirhams, mais qui raconte un terroir.
Découvrir la culture souirie autrement
Visiter le musée Sidi Mohamed Ben Abdallah
Au cœur de la médina d’Essaouira, le musée Sidi Mohamed Ben Abdallah est petit mais dense. Il est logé dans une bâtisse du XIXᵉ siècle aux plafonds sculptés, dans le style colonial puis transformé pour préserver le patrimoine local.
Vous y découvrirez des photographies anciennes, des instruments de musique traditionnels (guembri, luths), des vêtements anciens, des bijoux, des ustensiles du quotidien.
Le temps de visite conseillé : 30 à 45 minutes, le matin pour éviter la chaleur et profiter de la lumière douce des vitraux. Le tarif pour les visiteurs étrangers tourne autour de 60‑70 MAD. C’est une porte d’entrée parfaite pour comprendre l’âme d’Essaouira.
Assister à un concert Gnaoua en live
Chaque année, le Festival Gnaoua et Musiques du monde attire des dizaines de milliers de passionnés dans Essaouira. Lors de l’édition 2025, le festival s’est tenu du 19 au 21 juin, avec des concerts sur plusieurs scènes dont la plage, le port et la place Moulay Hassan.
Ces concerts mêlent tradition gnaoua et influences modernes, jazz, fusion. Assister à un spectacle Gnaoua, c’est vivre une transe collective, ressentir les percussions vibrer, se laisser porter par les chants des maâlems. Même hors du festival, des concerts plus intimes ont lieu dans les cafés de la médina, sous des lampes tamisées.
Participer à un atelier créatif : poterie, calligraphie, cuisine
Essaouira ne donne pas seulement à voir, elle donne à faire. Des ateliers sont proposés pour les visiteurs qui veulent manier l’argile, tracer un alphabet arabe, ou apprendre les secrets d’un tajine parfaitement assaisonné.
Par exemple, atelier poterie dans un studio de la médina pendant 2 heures : vous façonnez un bol ou une lampe, décorée de motifs souiris. Atelier de cuisine : préparation d’un repas local avec usage de produits frais du marché, huile d’argan, herbes, poisson grillé.
Chaque atelier coûte environ 250‑400 MAD selon la durée et la matière première. Ces moments permettent de repartir avec vos propres créations, mais surtout avec une compréhension plus vive de l’identité culturelle souirie.
L’agenda culturel : festivals et événements à surveiller
- Festival Gnaoua et Musiques du Monde : juin, moment fort de l’année culturellement, spectacle, fusion, off de concerts spontanés.
- Festival Essaouira Trésors Cachés (ou équivalent) : expositions d’art, sessions de musique dans des lieux insolites, ouvertes au public.
- Saison culturelle des cafés de la médina : concerts acoustiques, lectures de poésie, marchés nocturnes artisanaux.
- Événements saisonniers : ramadan, fêtes religieuses, célébrations locales où artisanat et gastronomie sont à l’honneur, selon le calendrier lunaire.
Activités insolites ou hors des sentiers battus
Prendre un cours de surf avec des locaux
Essaouira aime les vagues autant que les vents. Si vous voulez sortir des écoles touristiques, suivre un cours avec un surfeur local, c’est plonger dans l’authenticité. Ces cours durent 1 à 2 heures, coûtent environ 300‑500 MAD, matériel inclus.
Les spots comme Sidi Kaouki ou les plages au sud d’Essaouira offrent des vagues idéales pour apprendre ou peaufiner un virage. Le regard d’un local permet non seulement d’apprendre la technique, mais aussi de percevoir la mer comme un habitant de la côte la vit.
Dormir dans une écolodge ou une ferme bio dans la campagne souirie
Quelques kilomètres hors d’Essaouira, dans la campagne ou le long des collines d’arganiers, se nichent des écolodges ou fermes biologiques. Ces lieux offrent calme, authenticité, souvent des repas préparés avec ce que la ferme produit, légumes, miel, huile d’argan.
Dormir entouré de nature, loin du bruit des remparts, permet de reconnecter avec les rythmes simples : lever du soleil, chants d’oiseaux, parfum d’herbes sauvages. Les tarifs varient selon le confort, mais pour une nuit, on trouve des options entre 800 et 1500 MAD pour une chambre double confortable dans ces cadres verts.
Se faire tatouer au henné ou faire une séance photo vintage dans la médina
Le henné est un art corporel éphémère, vivant, célébré à Essaouira. Une artiste locale peut tatouer vos mains, vos bras, motifs berbères ou arabes, pour 80‑150 MAD selon la complexité. Ces dessins tiennent quelques jours, parfaits pour repartir avec une trace subtile du voyage.
Quant à la séance photo vintage : louer un costume traditionnel, choisir une ruelle pittoresque dans la médina ou les remparts au lever ou coucher du soleil, avec une lumière douce qui sculpte les pierres.
Un photographe professionnel vous accompagne, souvent pour 500‑800 MAD selon la durée. Résultat : des images hors du temps, presque cinématographiques, souvenirs précieux.
Pour les amateurs d’expériences uniques et authentiques
Ces activités ne sont pas dans tous les guides. Elles demandent curiosité, ouverture et parfois un peu de patience. Vous ne les trouverez pas à chaque coin de rue, mais ce sont ces moments qui marquent, comme une ligne unique dans un poème.
Essaouira est une ville à multiples visages
Elle vit au rythme des vagues et des vents, elle respire au cœur de sa médina, elle chante dans ses ruelles, elle sent les épices, l’argan, le bois de thuya. Histoire, nature, mer, artisanat, gastronomie, musique : chaque facette de la cité souirie propose une aventure différente.
Au-delà des hauts lieux touristiques, l’invitation est claire : osez les chemins de traverse, découvrez les ateliers cachés, les saveurs oubliées, les concerts intimes. Dites‑moi : quelle activité vous attire le plus ? Ce sera peut‑être celle qui marquera votre séjour.
Préparez votre séjour et vivez Essaouira intensément.
Chez Les Villas Kara, nous sommes là pour vous guider vers ces moments qui durent après le voyage.
Ce que vous devez absolument savoir avant de visiter Essaouira
Que faire à Essaouira en 2 jours ?
Visitez la médina classée à l’UNESCO, baladez-vous sur les remparts, testez un cours de surf et dégustez un poisson grillé au port.
Quels sont les lieux incontournables à Essaouira ?
La médina, la Skala du Port, la plage de Sidi Kaouki, le port de pêche, et le musée Sidi Mohamed Ben Abdallah sont des immanquables.
Quelles activités faire à Essaouira avec des enfants ?
Balade en dromadaire, initiation au surf, visite du port et ateliers créatifs (poterie, peinture, henné) sont parfaits en famille.
Essaouira est-elle une destination de plage ?
Oui, ses plages sont idéales pour les sports nautiques et les balades, même si la baignade peut être fraîche à cause des vents.
Quel est le meilleur moment pour visiter Essaouira ?
Entre avril et octobre pour profiter du soleil, du vent pour le kitesurf, et des festivals comme Gnaoua en été.
